近日，《国家科学评论》（National Science Review, NSR）在线发表了创新中心技术带头人金万勤、刘公平团队的研究成果（Ultraviolet-water induced angstrom-sized channels in membrane for precise ion sieving）。水是自然界最常见的物质，却拥有众多异常特性，一直是前沿科学探索的热点。研究团队关注到水在紫外光照射下会发生光解，产生具有强氧化性的羟基自由基（团队称之为“紫外-水”现象），这些自由基能够有效诱导聚合物链断裂，团队正是从这一现象中获得关键启示，并在实验中成功验证了羟基自由基的生成与聚合物链的断裂过程，为聚合物膜内亚纳米通道的精准构筑提供了一种简洁有效的途径。

研究团队首先通过离子辐照和溶剂溶胀的方式，在聚合物膜中引入初始通道，使水分子能够扩散进入膜内部；继而，将膜浸入水中并进行紫外光照，利用“紫外-水”制备出亚纳米通道。

通过精确调节紫外照射时间，可以在埃米级范围内精细调控通道尺寸。实验结果显示，通过该策略制备的聚合物膜展现出高效的离子筛分性能。

世界著名膜领域科学家Young Moo Lee在《国家科学评论》上对该项工作进行了重点推介（Ion-selective membranes by UV-induced cleavage of polymer chains, https://doi.org/10.1093/nsr/nwaf439）。作者认为，研究团队提出的“紫外-水”策略，利用水在紫外光照射下产生的强氧化性羟基自由基可以诱导聚合物链断裂，为聚合物膜中构筑亚纳米传输通道提供了一种有效可控的方法，颠覆了长期以来将聚合物链断裂视为膜降解失效的传统认知，而是将其发展为一种精确的纳米制造工具，使得在分子水平精度构筑新型离子选择性膜成为可能。

随着全球对高性能分离材料需求的不断增长，这项突破性研究为下一代离子选择性膜的开发开辟了全新路径，展现了中国科学家在膜科学领域的创新实力。